Trong khi tính hợp pháp của giải trí tình dục người lớn thay đổi theo quốc gia, việc sử dụng trẻ em trong ngành công nghiệp tình dục là bất hợp pháp gần như ở mọi nơi trên thế giới.

Khai thác tình dục thương mại trẻ em (CSEC) là "lạm dụng tình dục bởi người lớn và thù lao bằng tiền mặt đối với trẻ em hoặc người hoặc nhiều người thứ ba. Trẻ em được coi là đối tượng tình dục và là đối tượng thương mại".[25]

CSEC bao gồm mại dâm trẻ em, khiêu dâm trẻ em, du lịch tình dục trẻ em và các hình thức tình dục giao dịch khác khi trẻ tham gia vào các hoạt động tình dục để đáp ứng các nhu cầu chính, như thực phẩm, nơi ở hoặc tiếp cận giáo dục. Nó bao gồm các hình thức tình dục giao dịch trong đó việc lạm dụng tình dục trẻ em không được ngăn chặn hoặc báo cáo bởi các thành viên trong gia đình, do các lợi ích mà hộ gia đình có được từ thủ phạm. CSEC là phổ biến ở châu Á và một phần của Mỹ Latinh.

Thái Lan, Campuchia, Ấn Độ, Brazil và México đã được xác định là những quốc gia chính diễn ra hoạt động khai thác tình dục trẻ em.[26]